En esta entrevista exclusiva, Alina Mihaela Popa, Directora Comercial de ICONIC21, comparte sus perspectivas sobre el papel de la empresa en el ecosistema de iGaming, su expansión en el casino en vivo y la profundización de la asociación con el agregador de juegos Timeless Tech. Desde el cambio de marca en septiembre de 2024, cuando pasó de ser BETER Live, ICONIC21 ha intensificado su enfoque en la innovación del casino en vivo, nuevos formatos de juegos y un crecimiento impulsado por el mercado. Alina, quien se unió antes del cambio de marca, comenta sobre cómo la reestructuración ha dado forma a su estrategia comercial, el equilibrio entre los verticales de dinero real y las redes sociales/sweepstakes, y lo que le depara el futuro a ICONIC21 y su hoja de ruta global para el casino en vivo.
Preguntas de la Entrevista
Alina, BETER Live se rebrandeó oficialmente a ICONIC21 el 10 de septiembre de 2024. Te uniste como CCO en julio de 2024, antes de este hito. ¿Qué estrategias comerciales ayudaste a implementar para asegurar que el rebranding fuera exitoso y cómo alineaste las expectativas de los socios durante ese proceso?
¡Qué aventura ha sido! Me uní a ICONIC21 en un punto de inflexión. Además del rebranding cosmético, todo el proceso también implicó un cambio de producto y posicionamiento. Comercialmente, nos centramos en tres aspectos principales. Primero, aclaramos nuestro posicionamiento: ICONIC21 como marca es una nueva declaración de intenciones para nosotros. Lo que nos define es velocidad, flexibilidad, cuidado de socios y jugadores, y productos de calidad. Eso guió nuestra hoja de ruta comercial.
Antes del cambio de marca, el enfoque estaba en productos principales. Después del cambio, la atención se trasladó a ofertas destacadas y una gama de productos más amplia, lo que respaldó la expansión de nuestros juegos únicos.
Y tercero, formamos el equipo adecuado. El área comercial no termina con buenos acuerdos. Se trata de cuidar cuentas, fluidez de datos, conocimiento del producto y la industria. Así que trajimos personas que pudieran moverse rápido, adaptarse y mantener el estándar de ICONIC21 desde el primer día.
Como CCO, ¿cómo mantienes la agilidad en el enfoque de salida al mercado de ICONIC21 mientras aseguras una calidad consistente de casino en vivo y alineación regulatoria?
La agilidad comienza con la conciencia. Mantengo un contacto constante con todos los departamentos, no solo para escuchar los puntos destacados, sino también para entender los cuellos de botella. Esa visibilidad me ayuda a dar forma a una estrategia comercial que funcione a lo largo de la hoja de ruta del producto, apoyando los objetivos a largo plazo de la empresa.
El mayor habilitador, sin embargo, es ICONIC21 en sí mismo. Realmente estamos construidos para movernos rápido. Cuando vimos una brecha de contenido en tragamonedas, actuamos. Este nuevo vertical ahora está teniendo un buen desempeño con una cadencia constante de lanzamientos. Identificamos la demanda de contenido RNG personalizable y no esperamos. Construimos, entregamos y mejoramos. Los estudios dedicados siguen siendo un diferenciador clave y los hemos escalado rápidamente sin comprometer la calidad.
Nada de esto funciona sin ciclos de retroalimentación. La forma en que nos mantenemos ágiles y consistentes es manteniéndonos cerca de nuestros clientes. Ellos nos dicen qué importa, qué falta y qué está funcionando, y es nuestro trabajo escuchar, adaptarnos y entregar.
Has enfatizado “las necesidades de los clientes siempre son lo primero”, ¿cómo se traduce este principio en tu hoja de ruta comercial y en tu estrategia de compromiso con los socios a lo largo de 2025?
Poner las necesidades de los clientes primero significa mantener una relación cercana y honesta. De esta forma, entendemos no solo lo que nos piden, sino también el por qué. Nuestra hoja de ruta para 2025 refleja eso: agregar tragamonedas y RNG, expandir las mesas en vivo, lanzar juegos de crash, tener un juego de concurso en desarrollo. Somos flexibles con las prioridades y abiertos a ideas que entreguen valor real al jugador. No es solo el equipo comercial quien impulsa esto; toda nuestra C-suite está involucrada, escucha activamente y comunica de manera clara. Esa apertura es lo que nos ayuda a convertir las ideas de los socios en acción rápida y enfocada, manteniendo nuestra oferta genuinamente alineada con la demanda de los operadores.
Sabemos que ICONIC21 apoya contenido en vivo tanto para marcas de dinero real como de sweepstakes/casinos sociales. ¿Puedes decirnos cómo diferencias tu enfoque comercial entre estos dos verticales, o cómo priorizas mercados?
Los abordamos con los mismos valores fundamentales, pero adaptamos nuestra estrategia comercial según las demandas de cada modelo. El cumplimiento regula cómo priorizamos los mercados y productos, guiando dónde y cómo lanzamos. Operativamente, ajustamos el ritmo y la estructura que cada modelo requiere, ya sea navegando en un entorno regulado o habilitando despliegues más rápidos.
Las características de nuestros productos están diseñadas para apoyar ambos, con configuraciones flexibles que nos permiten cumplir con diferentes necesidades técnicas y regulatorias sin tener que reconstruir la base. El enfoque cambia, pero el compromiso con el rendimiento, el soporte y la adaptabilidad sigue siendo constante.
Con un portafolio que incluye Gravity Blackjack, Crash Live, ruleta, baccarat y más, ¿cómo decides en qué mercados y con qué socios lanzar cada producto, y qué criterios comerciales impulsan esas decisiones?
Comienza con el grupo objetivo y los conocimientos del mercado. Nos enfocamos en entender qué impulsa el compromiso en cada mercado. Pero igualmente importantes son los objetivos de nuestros socios. Miramos su hoja de ruta, prioridades y audiencias objetivo, y luego emparejamos los productos en consecuencia. Algunos quieren productos con un giro como Crash Live, otros necesitan clásicos como Gravity Blackjack.
Si un socio necesita una versión personalizada de un juego, lo construimos alrededor de eso. Es un proceso colaborativo donde la alineación comercial y la resonancia con los jugadores se encuentran. Descubrimos juntos con nuestros socios lo que encaja mejor, lo que tiene un mejor desempeño y nos adaptamos en el proceso. Esto vuelve a “las necesidades de los clientes siempre son lo primero”.
¿Cómo ha influido la colaboración con el agregador de Timeless Tech en tus ofertas comerciales, especialmente en términos de ciclos de retroalimentación, cadencia de lanzamiento y valor para los operadores?
Al final del día, es un acelerador comercial muy bueno. Nos dio una distribución más amplia, pero más importante aún, retroalimentación adicional. Ahora obtenemos señales tempranas sobre el rendimiento, el compromiso de los jugadores y la fricción técnica a través de múltiples socios al mismo tiempo. Eso estrecha nuestro ciclo de retroalimentación y nos ayuda a afinar tanto el producto como el soporte antes del lanzamiento a gran escala.
También agiliza el despliegue. Con un único punto de integración, podemos lanzar más rápido y centrarnos en el valor. Esto se traduce en menos tiempo en la configuración y más tiempo en el rendimiento. Para los operadores, significa acceso más rápido a nuevos contenidos y un proceso de incorporación más fluido. Ha sido una colaboración maravillosa.
Durante las discusiones iniciales de rebranding, ¿qué mercados o tipos de asociaciones apuntaste primero para maximizar el impacto de la marca de ICONIC21, y cómo modelaron las consideraciones comerciales esas decisiones?
Ya teníamos una base sólida como BETER Live, así que el cambio de marca no se trató realmente de penetrar en nuevos mercados, sino más bien de afinar el enfoque comercial. Con nueva energía en la C-suite y mucha más flexibilidad en nuestra hoja de ruta, utilizamos eso para revigorizar nuestras prioridades comerciales.
El cambio de marca nos dio el espacio para alinearnos más de cerca con los socios, repensar cómo entregar valor y reforzar lo que ya estaba funcionando. Ese reajuste estratégico ayudó a moldear una dirección comercial que sigue siendo sólida hoy. También se refleja fuertemente en nuestro mensaje y cómo se percibe la marca casi un año después.
Exhibir en ICE ha sido un paso importante en tu estrategia para 2025. Comercialmente, ¿cómo impulsan estos eventos el desarrollo de asociaciones y cómo miden el ROI?
Eventos como ICE son un esfuerzo colectivo donde marketing, comercial, producto, liderazgo y más se reúnen y todos contribuyen. Es donde todo el peso de la marca cobra vida. Usamos estos momentos para construir confianza, mostrar nuestro portafolio, alinear hojas de ruta y tener conversaciones cara a cara que realmente hacen avanzar las asociaciones.
Medir el ROI del evento equivale a acelerar el pipeline, fortalecer relaciones y tener visibilidad estratégica. No siempre es lineal, pero siempre es valioso. Para nosotros, no existe un evento improductivo. Cada uno trae información y el tipo de compromiso que no se puede replicar en ningún otro lugar.
Has tenido roles clave en Pragmatic Play, Skywind Group y ahora ICONIC21. ¿Qué competencias clave te han ayudado a prosperar como CCO en contenido de casino en vivo?
Lo que me ha mantenido a flote y prosperando es una mezcla de priorización precisa, curiosidad saludable y amor por la interacción humana. Estoy muy involucrada con el producto, me encanta discutir los comentarios de los socios, y soy obstinada cuando se trata de calidad. También he dominado el arte de cambiar de sombrero: estratega, amiga, ayudante, compañera… ocasionalmente maga. El casino en vivo se mueve rápido, como toda la industria, y yo también lo hago, pero siempre con una visión clara de lo que importa, lo que no y cuándo decir “no hagamos eso”. Ah, y café. Mucho café.
¿Cuál es un ejemplo reciente en el que un cambio comercial o señal del mercado al que respondiste condujo a un mejor desempeño o asociaciones más fuertes? ¿Lecciones para otros ejecutivos comerciales?
Un claro ejemplo: detectamos rápidamente una demanda creciente por contenido en vivo en el espacio de los sweepstakes. En lugar de esperar a que se den las condiciones perfectas, actuamos. Construimos un estudio dedicado, adaptamos software, producto y cumplimiento operativo, y moldeamos un modelo comercial basado en velocidad, flexibilidad y necesidades de marca. Ese movimiento desbloqueó nuevas asociaciones y nos hizo un proveedor preferido en un espacio que aún está formando sus estándares.
La lección: no esperes a que un mercado “madure”. Si la señal es fuerte y la demanda es real, actúa. Sé temprano, pero prepárate. Y siempre construye de manera que te permita escalar rápido si funciona.
Has combinado disciplina de atleta profesional con liderazgo comercial—¿qué rasgos de ese fondo todavía influyen en tu gestión y toma de decisiones hoy?
Disciplina, enfoque y saber manejar la presión. Esas habilidades se trasladan cada día. Aprendes a estar preparado, confiar en el proceso y seguir adelante incluso cuando no es cómodo. Lo mismo en el liderazgo comercial: no todos los días son un éxito, pero la consistencia importa más que el hype.
También aprendes a perder bien y a dominar la rápida recuperación. Arregla lo que no funcionó y vuelve a intentarlo. Y cuando se trata de gestionar equipos, se trata de establecer el ritmo y claridad. Todos necesitan saber el objetivo, el tiempo y su rol en llegar allí. Esta es mi mentalidad.
A medida que miras hacia el futuro, ¿qué perspectivas o consejos compartirías con los futuros Chief Commercial Officers en el creciente panorama del casino en vivo?
Mantente cerca del producto. En lugar de solo venderlo, trata de entenderlo. Saber cómo juega, dónde se rompe y por qué importa tanto a operadores como a jugadores. Siéntate con el equipo de producto, haz preguntas y sé curioso. Eso te hace más agudo y más informado.
Y no te apresures a estar en todas partes. Enfócate en hacer bien algo antes de hacerlo todo de una vez. Es mejor ser conocido por la excelencia en un área que por la mediocridad en cinco. Si no sabes algo, dilo, pero siempre acompáñalo con “lo descubriré”. La curiosidad, el enfoque y la honestidad te llevarán más lejos que los rápidos éxitos.
Gracias y Comentarios Finales:
Gracias, Alina, por compartir estos valiosos conocimientos. Antes de finalizar, ¿te gustaría agregar algo más, tal vez un pensamiento final o un mensaje a tus socios, o una visión para el próximo capítulo de ICONIC21?
También queremos desearte personalmente — y a ICONIC21 como un todo — ¡mucho éxito continuo! ¡Aquí está por un fuerte crecimiento estratégico, asociaciones impactantes con agregadores como Timeless Tech, y aún más experiencias innovadoras de casino en vivo por delante!
Preguntas Frecuentes (FAQ)
- ¿Cuál es el rol de Alina Mihaela Popa en ICONIC21?
Fue nombrada Directora Comercial en julio de 2024, liderando la estrategia comercial, asociaciones, ajuste de producto-mercado y crecimiento durante la transformación de la empresa.
- ¿Cuándo se hizo el rebranding de BETER Live a ICONIC21?
El cambio de marca ocurrió el 10 de septiembre de 2024, marcando el paso de la empresa hacia un proveedor independiente de casino en vivo.
- ¿Alina se unió antes o después del rebranding?
Se unió dos meses antes, posicionando a ICONIC21 para un lanzamiento comercial exitoso durante el rebranding.
- ¿Qué tipos de contenido en vivo ofrece ICONIC21?
Su portafolio incluye Gravity Blackjack, Crash Live, Ruleta, Baccarat, Sic Bo, Teen Patti, formatos de juegos en vivo, y más.
- ¿Está ICONIC21 involucrado en los casinos de sweepstakes?
Aunque la empresa no lo enfatiza públicamente, fuentes de la industria confirman que ICONIC21 ofrece contenido en vivo para plataformas de sweepstakes/casinos sociales en América del Norte.
- ¿Cómo difiere su enfoque comercial entre los verticales?
Las estrategias se adaptan a los verticales, teniendo en cuenta el cumplimiento, el formato de transmisión, la dinámica de juego y las necesidades del operador.
- ¿Qué papel juegan expos como ICE y Sigma comercialmente?
Estos eventos son clave para lanzar nuevos contenidos, forjar asociaciones, aumentar la visibilidad y medir el ROI.
- ¿Qué características clave ha traído Alina de sus roles anteriores?
Su experiencia en Pragmatic Play y Skywind, combinada con la disciplina de atleta, le ha brindado un enfoque centrado en el producto, visión del mercado y liderazgo enfocado en el rendimiento.
